你可能知道，人工耳蜗利用电脉冲将声音信息发送到大脑。但是，你知道在正常听力下声音信息是如何发送到大脑的吗?耳朵是怎么工作的?它还带有电信号!
等等，那么来自人工耳蜗的电信号和来自正常听力的电信号有什么区别呢?有区别吗?
答案是:不，不完全是。一旦电信号到达听觉神经，它们受到的对待是完全一样的，无论它们的来源是什么。它们都被传递到大脑，它们都被感知为听觉。
大脑是如何接收声音信息的
真正负责感知声音的是大脑，而不是耳朵。耳蜗，实际上是整个耳朵，被设计成将声音转换为神经信号，并将声音信息传递给大脑。
在正常的听力中，一切都始于声波，也就是振动。这些声波到达耳朵并振动鼓膜，反过来振动中耳的小骨头，这些骨头将这些声音振动带入耳蜗。
在耳蜗，声音振动振动基底膜。基底膜包含数千个毛细胞它们会对声波的压力做出反应。不同的毛细胞会对不同频率的声音做出反应，它们的排列就像一架钢琴:膜底部的细胞会对高频声音做出反应，膜顶部的细胞会对低频声音做出反应。
当毛细胞被推得足够远时，就会产生微小的电脉冲，有时被称为神经冲动，刺激邻近的神经细胞。当一个神经细胞接收到神经冲动时，它就把这个神经电信号传递给它的邻居，然后它的邻居把这个信号传递给下一个神经细胞，然后再刺激下一个神经细胞，如此循环下去。
这条线能走多远?耳蜗内有成千上万个这样的毛细胞，每一个都连接着听神经。听觉神经是一条神经细胞线，它一直延伸到听觉皮层，大脑的一部分。在听觉皮层，这些神经电脉冲变成了你所体验到的声音。
这就是声音信息在正常听力下到达大脑的方式。当这些神经细胞不能正常工作时会发生什么?当某人有由于毛细胞丧失功能而导致的听力损失在美国，有几种不同的方法可以帮助复制听觉。
耳蜗植入:当电脉冲=电脉冲
其中一个解决方案是人工耳蜗，它被设计用来复制毛细胞产生的电脉冲。这种方法之所以有效，是因为神经细胞只是信使，它们不区分——如果它们收到任何类型的电脉冲，它们会不问任何问题地将其发送出去。
因此，即使耳蜗的毛细胞功能不正常，植入的人工耳蜗仍然可以发送声音信息。一旦电极阵列插入耳蜗，它就足够接近神经细胞，可以向神经细胞发送电信号。这就是为什么在一个电极阵列中会有多个触点:不同的触点位于耳蜗的两侧，从而向复制不同频率声音的区域提供电脉冲。
当电极阵列发出电脉冲时，它会刺激听觉神经细胞的一个目标区域。然后，这些神经细胞将自然的神经电信号传递给它们的邻居，以此类推，直到它们到达听觉皮层。所以，一旦这些电信号到达听觉神经的神经细胞，它们就会像耳蜗毛细胞产生的信号一样被处理。
EAS:通往同一目的地的两条路
另一种用声音信息刺激大脑的方法是使用电声刺激。EAS结合了两种不同类型的刺激来向大脑发送声音信息。第一种是在人工耳蜗中发现的电刺激，在上面的章节中有描述。第二种是声学放大，就像助听器一样，它可以放大声波，使声波沿着第一节中所述的正常听力的路径传播。
这种双重刺激是为耳蜗高频区毛细胞很少，而低频区有部分毛细胞的人设计的。人工耳蜗的电刺激将声音信息发送到没有工作毛细胞的神经细胞，而声波放大则将声音信息发送到仍在工作的毛细胞。
因为这两种刺激都会产生电脉冲，所以听觉神经细胞对这两种刺激的反应方式是一样的。就像正常的听力一样，听觉神经将神经电脉冲传递到大脑，在那里信息被感知为声音。
听觉脑干植入:刺激脑干
一个ABI，或听觉脑干植入物，也提供电刺激到大脑的听觉中心。它是为那些没有功能性听觉神经的人设计的，因此它直接连接到脑干而完全跳过耳蜗。这意味着它的电信号也会跳过耳蜗的神经细胞，但仍然通过神经通路发送到大脑。
ABI和人工耳蜗是有区别的，它们在非常不同的情况下使用。ABI最常用于后耳蜗听力损失，这通常是由于听神经周围的肿瘤导致听神经丧失功能。为了切除这些肿瘤，通常需要切除听神经，所以在这种情况下，人工耳蜗不是一个选择。
正因为如此，这种刺激必须针对更靠近大脑的神经细胞。实际上，植入物是被放置在大脑的一部分神经细胞上的。因为这里的神经非常密集，ABI的每一次接触刺激的神经细胞比人工耳蜗的单个接触刺激的神经细胞要多得多。ABI的电脉冲仍然被感知为声音信息，但大脑对这些信息的解读与对人工耳蜗更精确的目标电脉冲的解读有所不同。
如果你想了解更多关于这些植入物可以帮助治疗的听力损失，请查看我们这里的文章不同类型的听力损失。或者，如果你或你认识的人有听力损失，想知道这些听力植入系统能否解决问题，请与您当地的医疗代理联系或者在下面给我们留言。
