在人工耳蜗植入系统中，电极是植入体的主要部分之一。电极将电脉冲发送到耳蜗内的神经细胞。听起来很简单，对吧?但如果它们只是向耳蜗发送信号，那为什么我们有这么多不同的电极阵列呢?什么是好的电极设计?为了了解更多，让我们来回顾一下MED-EL电极的历史。
为结构保护而设计
正如我们在耳蜗摄影之旅在美国，一个正常的耳蜗由成千上万的神经结构组成。保持这些细胞完好无损是保证现在和将来听力表现的最好方法之一。
从一开始，MED-EL就率先设计和创造了专门设计的电极阵列保护这些神经结构。以下是MED-EL电极发展史上的一些亮点，从1989年首次推出的MED-EL电极阵列之一开始:
1989
当MED-EL成立于1989年，我们的第一个电极阵列包含了两个签名电极特征:波形电线和自由装配设计。这两种材料都是可弯曲的电极，可以在结构保存手术中最大限度地保存耳蜗。
电极阵列的组成部分。从下到上:一根电极丝，一根经过波形的电极丝，一根电极丝中间有一根电极接触，一根电极丝最尖端有一根接触。
波浪形导线增加了电极阵列的灵活性，自由拟合设计意味着电极阵列可以自然地拟合每个耳蜗的曲线。
1994
1994年，MED-EL首次推出了31.5mm的电极阵列。这很特别，因为31.5毫米是耳蜗的平均长度。所以，一个31.5毫米长的电极可以一直延伸到普通耳蜗的最顶端。这意味着它可以刺激整个耳蜗，包括负责超低频率声音的神经细胞。
电极阵列充满波形导线和接触是柔软和灵活的。
1996
如今，所有的MED-EL电极阵列都使用12个刺激通道。第一个12通道的电极标准是在1996年推出的。
为什么我们有12个频道?电极阵列中通道的数量是我们行业中经常谈论的话题。通常，人们认为渠道越多，业绩越好。然而，研究表明最佳的频道数量是12个。这是因为如果通道放置得太近，它们既可以刺激相同的神经纤维，从而产生相同的声音。12个通道意味着每个通道只能刺激耳蜗的一个特定区域，因此不会干扰其他通道。此外，每个通道之间的空间(例如标准电极的2.4mm)也使电极更加灵活。
当标准的31.5毫米电极阵列完全插入普通耳蜗时，会是什么样子?
2004
结构保护的新时代始于2004年，当时我们推出了柔性尖端设计的电极阵列。
弯曲尖端使电极阵列特别灵活。
弯曲尖端的秘密是电极阵列的最尖端(前五个通道)只有一个电极接触。这使得耳蜗尖端更小更灵活，以便它能更好地适应耳蜗顶部最微小的曲线。
2011
2011年，我们推出了FLEX 28，扩大了电极的范围。这是一个28毫米的电极，使用弹性尖端。31.5mm的电极很重要，因为它可以完全插入平均长度的耳蜗;28mm的电极阵列很重要，因为96%的典型耳蜗都使用这个长度。
用于植入耳蜗模型的MED-EL电极阵列的尖端。(图片由瑞典乌普萨拉大学医院Helge Rask-Andersen医学博士提供)
那么，怎样才能设计出一个好的电极呢?它围绕着两个关键特征:足够柔软和灵活，以保存耳朵中的神经结构;足够长，以刺激整个耳蜗(我们称之为耳蜗)完整的耳蜗覆盖)。
当然，我们也知道每个人的耳蜗都是不同的。每个耳蜗都有自己独特的形状和大小，我们相信一种大小不适合所有的耳蜗。这就是为什么MED-EL有11个不同的电极，市场上最大的电极组合。(不是所有的电极在你的市场或国家都可以买到。)
