植入物在耳蜗植入系统中的主要部分之一是电极。电极向耳蜗内的神经细胞发送电脉冲。听起来很简单,对吗?但是,如果他们只是将信号发送到Cochlea那么我们为什么我们有这么多不同的电极阵列?什么是良好的电极设计?要了解更多信息,让我们参加Med-EL电极的历史。
专为结构保存而设计
正如我们在我们的摄影之旅的耳蜗,正常的耳蜗衬有成千上万的神经结构。保持这些细胞完整是确保今天和将来听到听力性能的最佳方法之一。
从一开始,MED-EL已经开创了专门设计的电极阵列的设计和创建保持这些神经结构。以下是来自Med-El的电极开发历史的一些亮点,从1989年引入的第一个Med-EL电极阵列之一开始:
1989年
当MED-EL成立于1989年时,我们的第一个电极阵列包括两个签名电极特征:波形电线和自由配件设计。这两者都制造柔性电极,其在结构保存手术期间可以最大化耳蜗的保存。
波形线增加电极阵列的柔韧性,并且自由配合设计意味着电极阵列可以自然地适合每个耳蜗的曲线。
1994年
1994年,Med-EL引入了第一个31.5mm电极阵列。这很特别,因为31.5mm是平均耳蜗的长度。因此,31.5mm长的电极可以一直到平均耳蜗的顶部。这意味着它可以刺激耳蜗的整个长度,包括负责非常最低的声音频率的神经细胞。
1996年
如今,所有MED-EL电极阵列使用12个刺激通道。1996年引入了第一个12通道电极的标准。
为什么我们有12个频道?电极阵列中的通道数是在我们行业中谈到的主题。通常,人们认为更多的渠道可以实现更好的性能。然而,研究表明,最佳的通道数为12.这是因为如果通道放置太靠近它们,它们都可以刺激相同的神经纤维并因此产生相同的声音,12个通道意味着每个通道都可以放置到刺激只有耳蜗的一个非常特定的区域,因此不会干扰其他频道。而且,每个通道(例如,标准电极中的2.4mm)之间的该空间也使得电极更加柔韧。
2004年
2004年始于2004年,当我们为我们的电极阵列引入Flex-Tip设计时,建立了一个新的结构。
弯曲尖端的秘密是电极阵列的非常尖端(前五个通道)仅具有一个电极接触。这使得尖端甚至更小,更灵活,因此它可以更好地装入耳蜗顶部的最微小的曲线。
2011年
2011年,我们通过引入柔性28来扩展我们的电极范围。它是使用柔性尖端的28mm电极。就像31.5mm电极一样重要,因为它可以完全插入平均长度的耳蜗中,28mm电极阵列很重要,因为该长度设计用于所有典型的耳蜗的96%。
那么,究竟什么是良好的电极设计?它围绕两个关键特征:柔软且足够灵活,以保持耳朵中的神经结构,并且足够长,以刺激整个耳蜗(我们称之为完整的耳蜗覆盖范围)。
当然,我们也知道每个人的耳蜗都不同。每个耳蜗都有自己独特的形状和尺寸,我们认为一种尺寸不适合所有。这就是为什么Med-El有11个不同的电极,是市场上最大的电极组合。(并非所有电极都可以在您的市场或国家提供。)